문재인 대통령이 23일 “정부는 감염병 전문가들의 권고에 따라 위기경보를 최고 단계인 심각 단계로 올려 대응 체계를 대폭 강화해 나가겠다”고 발표했다.

이날 오후 3시 서울 세종로 정부서울청사에서 개최한 ‘코로나19 범정부대책회의’에서 “코로나19 사태가 중대한 분수령을 맞았다. 지금부터 며칠이 매우 중요한 고비”라며, 이같이 밝혔다. “대규모로 일어나고 있는 신천지 집단 감염 사태 이전과 이후는 전혀 다른 상황”이라는 인식에 근거한 것이다. 

“질병관리본부 중심의 방역 체계와 중수본 체제는 일관성을 유지하면서 총리 주재 ‘중앙재난안전대책본부’로 격상하여 범부처 대응과 중앙정부-지자체의 지원 체계를 한층 강화해 총력으로 대응하겠다”면서 “규정에 얽매이지 말고 전례 없는 강력한 대응을 주저하지 말아야 할 것”이라고 지시했다.

문 대통령은 “엄중한 위기 상황이지만 우리는 이겨낼 수 있다. 정부는 감염병 확산을 통제하고 관리할 충분한 역량과 자신감을 가지고 있다”고 강조했다. “새롭게 확진되는 환자의 대부분이 뚜렷한 관련성이 확인되는 집단 내에서 발생하고 있다”면서 “정부의 방역 체계 속에서 철저히 관리하고 통제해 나간다면 외부로의 확산을 지연시키고 최소화할 수 있을 것”이라고 봤다.

특히 “집단 감염의 발원지가 되고 있는 신천지 신도들에 대해서는 특단의 대책을 취하고 있다”고 밝혔다. “무엇보다 확진 환자들을 빠르게 확인하기 위해 신속한 전수조사와 진단을 진행하고 있다. 주말 동안 기존의 유증상자에 대해서는 대부분 검사가 완료될 계획이며, 이들에 대한 검사가 마무리 단계로 들어서면 신천지 관련 확진자 증가세는 상당히 진정될 것으로 기대한다.”

문 대통령은 “대구에서뿐만 아니라 전국의 지자체들이 신천지 시설을 임시폐쇄하고, 신도들을 전수조사하며 관리에 나선 것은 공동체의 안전을 지키기 위한 당연하고 불가피한 조치”라며, “신천지교회와 신도들의 적극적인 협조를 당부 드린다”고 밝혔다.

“이는 다른 종교와 일반 단체의 경우도 마찬가지”라며, “타인에게, 그리고 국민 일반에게 해가 될 수 있는 방식의 집단 행사나 행위를 실내뿐 아니라 옥외에서도 스스로 자제해 주실 것을 당부 드린다”고 밝혔다. 서울시의 집회 금지 조치에도 아랑곳않고 전날 집회를 강행한 ‘문재인하야범국민투쟁본부(범투본)’을 겨냥한 것이다.

중앙정부 차원에서는 “호흡기 질환자와 일반 환자를 분리해 치료하는 ‘국민안심병원’을 지정해 운영하고 일반 환자에 대해 의사의 의료적 판단에 따라 전화상담·처방과 대리처방을 한시적으로 허용했다”고 밝혔다. 

문 대통령은 “정부는 대구와 경북의 위기를 국가적 위기로 인식하고, 어려움을 극복하는데 국가적 역량을 모아나가겠다”면서 “특별관리지역으로서 모든 지원을 아끼지 않을 것”이라고 밝혔다. “국민 여러분께서도 적극 협력해 주시기 바란다”고 당부했다.

이날 회의에는 국무위원들 외에 민갑룡 경찰청장, 정문호 소방청장도 참석했다. 각 시.도 지사들이 화상회의 형태로 동참했다.

23일 오후 4시까지 확인된 한국 내 코로나19 확진자는 602명, 사망자 5명이다. 의심환자 8,057명을 대상으로 검사 중이다.