데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아태 차관보가 오는 10일부터 21일까지 일본, 필리핀, 한국, 태국을 순방한다. 

아베 신조가 이끄는 일본 정부가 참의원 선거를 앞두고 한국에 경제보복을 단행한 가운데, 이뤄지는 미국 고위당국자의 행보여서 눈길을 끈다. 스틸웰 차관보는 국무부 내에서 동아시아와 태평양 지역을 관할하고 있다. 

11일부터 14일까지 도쿄 방문 기간 스틸웰 차관보는 일본 외무성과 방위성, 국가안보회의(NSC) 고위당국자들과 만나 지역과 국제문제, 인도태평양 관련 공유된 비전에 따른 미일동맹 심화 등을 논의한다. 대(對) 중국 정책에 초점을 맞춘 것이다.

15~16일 필리핀 마닐라에 이어, 17일 서울 방문에서는 외교부와 청와대 당국자들과 만나 동맹 심화, 인도태평양 지역에서의 한미 협력 확대 등을 논의한다.

스틸웰 차관보는 18~19일 태국 방콕을 방문한 뒤 귀국길에 오른다. 태국은 올해 동남아국가연합(ASEAN) 의장국이다. 7월 말부터 8월 초까지 아세안지역안보포럼(ARF)를 비롯한 아세안 관련 외교장관회의가 열리는 곳이기도 하다.

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