제73차 유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 문재인 대통령은 25일(이하 현지시간) 아베 신조 일본 총리와 회담하는 자리에서 김정은 국무위원장이 적절한 시기에 일본과 대화를 하고 관계 개선을 모색해 나갈 용의를 밝혔다고 확인했다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 오후 현지 브리핑을 통해 “문재인 대통령은 뉴욕 현지시각으로 25일 오전 11시20분부터 오후 12시15분까지 55분 동안 아베 신조 일본 총리와 정상회담을 가졌다”고 전했다.

문재인 대통령은 뉴욕 파커호텔에서 열린 회담에서 “지난달 평양 남북 정상회담 결과에 대해서 일본 정부가 환영하고, 지지해 주신 데 대해서 다시 한 번 감사의 말씀 드린다”면서 “총리의 메시지도 김정은 위원장에게 충실하게 전달을 하고 그에 대한 답을 들었다”고 말했다.

또한 “나는 한반도의 평화 구축 과정에서 북일 관계의 정상화가 반드시 필요하다고 생각하며 북일 정상회담이 성사될 수 있도록 적극 지지하고 협력해 나가겠다”고 덧붙였다.

김의겸 청와대 대변인은 “문 대통령은 이를 위해 그동안 세 차례에 걸쳐 김정은 위원장에게 일본인 납치자 문제 해결 등 북일 간 대화와 관계 개선을 모색해 나갈 것을 권유했다고 소개했다”며 “김정은 위원장 역시 적절한 시기에 일본과 대화를 하고 관계 개선을 모색해 나갈 용의를 밝혔다고 문재인 대통령이 전했다”고 확인했다.

최근 남북.북미 관계 진전에 따라 아베 총리의 북일 정상회담 의사는 여러 차례 알려졌지만 김정은 위원장의 북일 대화의지와 관계개선 용의가 ‘적절한 시기’라는 전제조건이 붙었지만 대외적으로 정확하게 전달된 것은 처음이다.

김 대변인은 “아베 총리는 납치자 문제를 해결하고, 북일 간 대화와 관계 개선을 추진해 나가고자 하며, 이를 위해 김정은 위원장과의 직접 대화를 지속적으로 모색해 나가고자 한다면서 한국 정부의 지원을 요청했다”고 밝혔다.

문 대통령은 “다음 달이면 김대중-오부치 공동선언이 20주년을 맞이하는 해”라며 “한일 관계가 미래지향적으로 한 단계 더 발전하는 계기가 되길 기대한다”고 말했고, 아베 총리도 “일한 관계를 더욱 가일층 미래지향적으로 발전할 수 있도록 함께 노력해 나가겠다”고 화답했다.

김의겸 대변인은 “아베 총리는 위안부 문제와 강제징용자 문제 등에 대해 일본 정부의 입장을 설명”했고, “문재인 대통령은 위안부 합의를 파기하거나 재협상을 요구하지 않을 것이라고 했다”고 소개했다.

문 대통령은 다만, 위안부 할머니들과 국민들의 반대로 화해치유재단이 정상적인 기능을 하지 못하고 고사할 수밖에 없는 상황인데다 국내적으로 재단 해체를 요구하는 목소리가 높은 현실에 대해 설명하고 지혜롭게 매듭을 지을 필요가 있다고 강조했다.

김 대변인은 “문 대통령은 지난 정부가 강제징용 관련 재판에 개입을 시도한 정황이 문제가 되고 있으며 강제징용 소송 건은 3권분립의 정신에 비춰 사법부의 판단을 존중하는 것이 필요하다고 말했다”고 전했다.

이날 회담에는 우리측 정의용 청와대 국가안보실장, 장하성 청와대 정책실장, 남관표 청와대 국가안보실 2차장, 김의겸 대변인, 신재현 외교정책비서관, 권희석 안보전략비서관 등이, 일본측 니시무라 관방 부장관, 하세가와 총리보좌관, 가네하라 관방 부장관보, 이마이 총리 비서관, 모리 외무성 외무심의관, 카나스기 외무성 아시아대양주국장 등이 배석했다.