아베 신조 일본 총리가 24일 오전 관저에서 기자들과 만나 “사정이 허락하면 (평창 동계올림픽 개회식에) 참석하고 싶다”라고 밝혔다고 <아사히신문>이 보도했다. 

문재인 정부의 2015년 ‘위안부’ 합의 검토와 후속 방침 발표에 반발해 ‘불참’을 거론하던 때와 어조와 180도 달라진 것이다.   

참석 명분으로는 우선 “2020년 도쿄 올림픽이 있다”고 말했다. “같은 아시아에서 개최되는 평창 올림픽 개막식에 가서 선수단을 격려하고 싶다.”

또 문재인 대통령과의 정상회담에서 “일한 위안부 합의에 대한 일본의 입장을 제대로 전하고 싶다”고 말했다. “북조선(북한)의 위협에 대응하는데서 일미한 연계의 필요성, 최대한의 압력 유지의 필요성에 대해 전하고 싶다”고 덧붙였다. 

이에 앞서, 강경화 외교부 장관은 지난 16일(현지시간) 캐나다 밴쿠버 회의 계기에 고노 다로 일본 외무상을 만나 “아베 총리의 평창 동계올림픽 참석이 결정되는 경우 환영할 것이라는 입장”을 거듭 전달한 바 있다.